美国的颜色商标注册制度

1946年制定的“兰哈姆法”第四十五条规定：商品商标、服务商标、集体商标和证明商标可以由“文字、姓氏、象征、设计或以上之组合”构成。

由于法律使用了“象征”和“设计”，上述定义就具有了非常广泛的含义。

“象征”和“设计”可以包括数字、颜色、气味、声音、产品包装和外观设计等等。

此前，美国的普通法一般不承认单纯颜色的商标。“兰哈姆法”通过之后，虽然拓宽了商标的注册范围，但是国会将承认颜色商标与否的裁量权留给法官，法院则选择了普通法不承认颜色商标的传统。

直到1985年，联邦巡回法院判决粉红颜色可以成为注册商标。

法院认为粉红色不但表明了商品的来源，也建立了所谓的“第二层含义”。

法官指出，当事人花费了大量金钱，长时间做广告强调其独一无二的粉红色纤维玻璃隔离材料，终于建立了所谓的“第二层含义”。

因此在“兰哈姆法”通过之后，许多先前不受保护的标识，包括容器、商品形状、包装、声音等等，都成为受保护的商标。

上诉法院声称任何符合商标要件的标识皆应受到保护。

根据美国的司法体制，某一巡回上诉法院所作出的判决，对其他巡回上诉法院只有参考的价值，而没有约束力。

所以，此案后，一些巡回上诉法院并没有遵从联邦巡回上诉法院的推理，甚至仍然坚持“颜色本身不能作为商标而被占有”的原则。

1995年，美国最高法院通过案件明确了颜色本身可以成为受保护商标，但前提是先要建立“第二层含义”。

该案原告长期以来制造出售一种特殊金绿色的纸板给干洗店使用。原告的竞争对手之一的

被告也开始制造出售同一金绿色的纸板给干洗店使用。原告在专利商标局注册金绿色产品的商标后，便控告被告侵害其商标。

联邦地方法院判原告胜诉。被告提出上诉后，联邦上诉法院却推翻了联邦地方法院的判决，并裁决“兰哈姆法”并不保护颜色商标。

直到最高法院推翻了上诉法院的判决。

最高法院表示，“兰哈姆法”保护纯粹颜色的商标，因为“兰哈姆法”规定的商标构成要素具有最广泛的意义，其中的“象征”或“设计”可以包括一切能够传达意思的东西，颜色应当属于可以作为商标的东西，只要具备商标保护的基本要件，就可以受保护。

但是并非每种颜色都可成为受保护的商标。最高法院的判决书指出，没有足够的理由给予颜色不同待遇。

而就原告所使用的金绿色而言，法院认为符合保护的要件，即非功能性、具有“第二层含义”以及表明了商品的来源。

原告所使用的金绿色之所以属于非功能性，是因为金绿色除了表明商品的来源，并无其他任何作用。

（发布：小西）
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