如何利用PCT补充国际检索服务来加速欧洲专利申请

如何利用PCT补充国际检索服务来加速欧洲专利申请

尽管PCT体系为申请人提供了补充国际检索的服务，长期以来，利用补充国际检索的申请人并不多。

为了提高补充国际检索的吸引力，根据2017年7月1日生效的PCT实施细则第45条之二.1，提出补充国际检索请求的期限从自优先权日起19个月延长到自优先权日起22个月，这样就可以为申请人提供更长的考虑及准备时间。该修改适用于2017年7月1日或之后提交的国际申请以及提出补充国际检索请求的19个月期限在2017年7月1日尚未届满的国际申请。

目前，声明准备好进行补充国际检索的国际检索单位有10个，其中就包括了欧洲专利局！

这样，申请人在获得中国专利局出具的国际检索报告和书面意见之后，如果希望对专利申请的授权前景有更全面的了解，可以考虑请求补充国际检索。对于目标为欧洲的PCT申请，申请人可以优先考虑请求EPO进行补充国际检索，从而获得对于后续申请策略的更有价值的参考。

如果中国申请人在国际阶段已经选择欧洲专利局做了补充国际检索，申请人在提交Euro-PCT申请时，只需提出实质审查请求，以及交纳审查费和指定费，而无需提出检索请求和交纳检索费，也无需花费时间来获得和答复补充欧洲检索报告（SESR）。

可见，对于通过PCT途径进入欧洲的中国申请人来说，在PCT国际阶段请求EPO进行补充国际检索，相当于把针对Euro-PCT申请的补充欧洲检索（SESR）给前置了。这个检索前置的好处是显而易见的，一方面，有助于申请人决定后续的申请策略。例如，如果EPO出具的补充国际检索结果显示发明授权前景渺茫，申请人可以选择该PCT不进入欧洲，或者选择在欧洲某些国家申请实用新型专利。另一方面，如果申请人根据EPO出具的补充国际检索结果决定进入欧洲，则相应的Euro-PCT申请可以免除SESR程序，尽快进入审查程序；申请人还可以在提交Euro-PCT申请的同时依据补充国际检索结果对权利要求进行针对性的修改，使得EPO的实质审查在修改的文本上进行，从而对该Euro-PCT申请的审查进程起到进一步的加速作用。

根据当前的费用标准，请求EPO进行PCT补充国际检索的官费是2046瑞士法郎（1875欧元），费用可谓不菲，但是鉴于欧洲专利局的检索能力在业界一直享有极高的评价，获得一份欧洲专利局的PCT补充检索报告，对申请人是物有所值的。何况，已经请求EPO进行补充国际检索的PCT申请在进入EPO时，申请人可以免缴检索官费（1110欧元）以及接收和答复SESR所需的国内和国外律师费（需花费几百甚至上千欧元）。所以，从费用角度考虑，对申请人也是利大于弊的。

值得注意的是，在优先权日起22个月期限之前，PCT申请人可以选择请求国际补充检索和/或请求国际初步审查。请求国际补充检索与请求国际初步审查的其中一个不同之处在于，补充国际检索是以原始提交的国际申请为基础，根据条约19条和34条进行的修改在进行补充国际检索时不被考虑，而国际初步审查是可以在修改的文本基础上进行的。

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（发布：小西）
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